Johanna Sigurdardottir es una política islandesa nacida el 4 de octubre de1942 en Reykjavik, donde creció con sus padres. Su padre fue profesor de química antes de convertirse en parlamentario y llegar a director de la Seguridad Social islandesa. La joven estudió en el Colegio de Comercio de Islandia. Se graduó en Comercio en 1960 y trabajó como azafata de la aerolínea nacional Icelandair desde 1962 hasta 1971.
Al mismo tiempo, se convirtió en una de las principales figuras del sindicato en el seno de la aerolínea. En 1966 y 1969, presidió el Consejo de Administración de la Asociación de Equipos de Vuelo de Islandia. A partir de 1971 dejó Icelandair por las oficinas de una compañía de cajas de cartón para la exportación de pescado.
Fascinada por el tema sindical, continuó su implicación como sindicalista en su nuevo trabajo. Entre 1976 y 1983, fue miembro del Consejo de Administración de la Unión de Trabajadores Comerciales. En 1978 fue elegida miembro del Althing, el parlamento islandés, por la lista del Partido Socialdemócrata. Reelegida regularmente desde entonces, se convirtió en uno de los miembros más populares y más antiguos del mismo.
El 8 de julio de 1987 fue nombrada Ministra de Asuntos Sociales. Mantuvo este cargo en cinco ocasiones bajo el mandato de cuatro gabinetes diferentes. En un primer período desde el 8 julio 1987 hasta el 24 de junio de 1994 y posteriormente desde el 24 de mayo de 2007 al 1 de febrero de 2009. En 1994 perdió en su intento de encabezar el Partido Socialdemócrata y abandonó el partido fundando uno nuevo: El Despertar de la Nación, convirtiéndose en miembro activo de la oposición en el Althing hasta el año 2003. Tras las elecciones de ese año fue elegida vicepresidenta del Parlamento. En el año 2000 su partido se refundió con el partido socialdemócata y, al volver la socialdemocracia al poder en 2007, ella volvió a ejercer como Ministra de Asuntos Sociales y Seguridad Social.
En enero de 2009, la crisis económica empujó a Geir Haarde, primer ministro islandés, a dimitir. Johanna Sigurdardottir es encargada, el 30 de enero de 2009, de formar un nuevo gobierno provisional y asume el cargo de Primer Ministro. Se convierte así en la primera mujer Primer Ministro de Islandia y también en el primer jefe de gobierno en el mundo en ser abiertamente homosexual.
Johanna Sigurdardottir estuvo casada en los años 70 con Thorvaldur Steinar Jóhannesson con quien tuvo dos hijos nacidos en 1972 y 1977. Después de su divorcio, conoció a la periodista y escritora Jonina Leósdóttir, doce años menor que ella, con quien contrajo unión civil en 2002.
No intentando ocultar su vida privada y viviendo con total naturalidad Johanna Sigurdardottir ha hecho mucho por la visibilidad homosexual en todo el mundo.
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